５時に起き、そして慌ただしく準備を整え、今日もさっそく仕事に入った。簡単な盛り付け、配膳など今朝も大忙し、そして流れ込むようにお客さんが続々と朝食へと入ってくるとそれはピークに達した。もう、一息すらつく間もなく、またあまりの暑さに大汗流して頑張っていたが、でも、そんなときに「ありがとう。」、そのお客さんからの言葉がほんと嬉しく全ての疲れを癒してくれた。また、自分の笑顔を見て、「いいね、その笑顔！」と、気持ちよく席を後にしてくれるお客さんもいたもの嬉しかった。ちょっとした些細なことなのだが、そのちょっとした親切、気持ちの大切さが身に沁みた。
朝食もようやく落ち着いた頃になると、ちょっとしたお客さんとの会話がまた楽しく嬉しい。また、他に男手がいなかったのを見てか、「若旦那ですか？手馴れた感じで働いてらっしゃってるから？」と何人か訪ねてくれる方もいたのも恥かしながらも嬉しかった。新米であるのに、こうして手馴れているように見られたこともあるが、まさか自分がこうした接客も含めてできるとは思っていなかっただけに、新しい自分の発見であり、それがこうした直の接客だけに、それも直で感じることができ嬉しかった。何事もやってみるものである。
無数にある池の中でも、この十二個の代名詞ともいえる池がひとつある。それはほぼ一番の高台にあり深部にある青湖である。名前の通り真っ青な池で、その神秘性に思わず驚きの声をあげるほどであった。その僅か数メートル手前の鶏頭場池はやや緑がかった池だけに余計に驚かされる。青湖の四方は木々に囲まれ、また小さな池だけにほんとんど日が差すことがないそうだが、今日はちょうど昼時とあり、また天気にも恵まれたことから眩しいほどの日差しが湖面に注ぎ、真っ青でいて透明度の高い池は、さらに透きとおり湖底の朽ちた大木を移しだし神秘性を高めていた。
ちなみになぜこんな色なのかはまだよく分かっていないらしい。よほどの鉱山物が溶け込んでいるのかなとも思ったのだが、水は清く魚まで優雅に泳いでいた。その姿がまた不思議であり、神秘性さえ帯びていた。
こうして完全に十二湖に魅せられ、そしてあまりの美しさに後にしたくないほどであったが、それでも、時間は刻々と進んでいる。帰ったら、またお手伝いの前に昨日出来なかった日記もやらなければならない。それを思うと気が重くなってくるが、今は出来るだけ忘れ先へと散策した。
遊歩道の両脇には見事というしかないブナの原生林が続いていた。青森と秋田にまたがる白神山地のブナ林のほんと入り口を覗くといったほどのところだが、それでも、大地にしっかりと根付いた原生林に眺め、そして見上げながら抜け、最後は緑と真っ白あ岩肌のコントラストが美しい日本キャニオンを経由して元の自転車置き場へと戻った。
