いままでずっと「やってみたいな！」と思っていた室内クライミング体験。それが今回楽しむことが出来た。連日共に遊び、また羊蹄山も一緒に登ったひでちゃんが働くお店が”ＮＡＣ”というアウトドアフィールド体験が出来るショップで、ラフティングやクライミングなどいろんなアウトドア体験ができるところだそうだ。その中で値段もお徳で興味のあった室内クライミングを今日は体験するべくニセコヒラフスキー場麓にあるＮＡＣへと今日は朝から向っていた。
ここで働くひでちゃんも実はクライミングは初体験、みんな見るもの全てが初めてなだけに説明を聞く姿も真剣だが、しかし、説明してくれてた英さんはそんな場を和まそうとか、親切、丁寧でありながらも楽しく笑顔で教えてくれた。そんなお蔭ですぐに場は和み、緊張していた肩の張りを沈めることはできたが、しかし、いざ初挑戦ともなるとやはり緊張は隠せない。目の前の垂直な壁を前に「ほんとうに登れるのだろうか・・・」と不安が高まるが、しかし、初級コースということもあり、アスレチックで遊ぶような感覚ですんなり登頂！意外に容易な登頂に「こんなものなのか・・・」とガッカリするほどであったが、２度目からは使用する石を限定していくと、その難易度は激増、「えっ！これを登る人がほんとにいるの？」と、ついつい叫んでしまったほど難しく、奥の深さをもすぐに知ることにもなった。
ちなみにこのクライミング、一般的には一人で登ることはできない。ひとりが下でクライマーの命綱を握らなければならないからだ。その作業、人の命を預かるだけに緊張し、最初はどうしてもガチガチになってしまうのだが、しかし数を重ねるごとにそれも馴れ、最後は自然とロープを引いていけるようにまでなることが出来た。そんなことも嬉しかったひとつだが、しかし、このクライミング、ほんと悔しくて堪らないのは、登れそうで登れないとき、だが、うまい人はいとも簡単そうに登って行ってしまうから驚き、さらにはその人が女性だったもするからなおさらだ。腕の力だけではないらしく、その技術の高さに舌を巻くばかりなのだが、しかしそんな人たちを呆然と見つめる私の手は、もう疲労のあまりすでにプルプルと震える有り様であった。
楽しいあまりに腕の疲労を押し切っていろんなコースにもみんなで挑戦！しかし、そんなときに思わぬトラブル発生した。急にひでちゃんが、足のふくらはぎを辺りを押さえ「いてててぇ・・・」と悲鳴の声を上げた。私も竜巻くんも足が吊ったのかと思いきや、なんとズボンの中に何かいると言うのである。なんとそれは蜂・・・ すぐに退治するがすでに刺され、心配するが、しかし、そんな時のショップの対応はさすがアウトドアを専門にしているだけに早い！毒を注射器のような吸引機で吸出し、そして消毒。そのあとは念の為に病院へと向ったのだが、幸いそれほど心配ないそうで一安心。こうしたトラブルもあったが、しかし、今振り返れば、ひでちゃんには申し訳ないが、今日も何があるか分からない連日３人の楽しい珍動記であった。
無事に帰ってきたひでちゃんと、一息つきながら昼食。そして最後の踏ん張りでもう一度クライミングに挑戦し、奮闘し、そして１７時を前に初クライミングを終えた。お世話になったショップの英さん、そして共に３日間楽しんだひでちゃんともここでお別れ。楽しいトリオだっただけに別れも寂しいが、しかし、これがやはり出会いだったのだと思い、そしてまた３人で再会することを約束し、見送ってくれた。ありがとうございました。
さて、竜巻邸に戻り、竜巻くんはこのあとバイトの為に、間も置くことなくすぐに出発していった。今までのあの楽しさ賑やかさが嘘のように静まり返るが、しかし、こんな時間は溜まりに溜まった日記の更新作業。３日前の分から黙々と書き始めること５、６時間・・・ １１時半頃、バイトから帰る竜巻くんを迎えるまで必死で書き進めていたのだが、しかし、それでも終わりきれず、あとは明日にまわして、お世話になった竜巻くんとの最後の晩餐を、もちろんお酒を片手に大いに語り楽しんだ。その楽しさのあまり、また明日から一人孤独の世界が始まるとは思いもしないほどで、結局、今日も２時過ぎまで飲み交わしていた。
